Levi's 501 – alt om det ikoniske plagget!

Jeansens fader, Levi’s 501, har lång och trogen tjänst i Carlings jeansarsenal. Både kunder och anställda har alla älskat och litat den genom historien. Vi har pratat med Design Manager och Levi’s-entusiast, Jens Berg, som berättar mer om det unika förhållandet vi har till 501-modellen. 

 

 

– Det ikoniska med 501, och igenkännligheten för kunden är  nästan lika känd som Levi’s själv. 

 

Carlings, så som du känner butikerna idag, öppnade sin första butik på Storgatan i Oslo 1985. Vid denna tid var Levi’s ett varumärke i tillväxt, särskilt på modehorisonten, och vi var självklart en av de första i landet som kunde erbjuda jeans och andra produkter från märket. Levi’s 501 har funnits sedan den 20 maj 1873, då det som tidigare hade setts som en vanlig arbetsbyxa, fick tillfört det som kallas nitar – en kopparnit som skulle stärka punkter där byxan var extra utsatt för slitage. 

– Idag anses den 20 maj vara Levi’s 501:s födelsedag. Namnet 501 introducerades först på 1890-talet som en del av Levi Strauss & Co:s nummersystem för deras produkter, förklarar Jens – och har idag blivit en ikonisk symbol för både passformen och varumärket. 

Jens har jobbet i Carlings i et tosifret antall år, først som butikksjef, og senere som designer og design manager. Selv husker han godt da han fikk sin første Levis 501 – kjøpt på Carlings, selvfølgelig! 

Jens har arbetat på Carlings i ett tvåsiffrigt antal år, först som butikschef och senare som designer och design manager. Han minns väl när han fick sitt första par Levi’s 501 – köpta på Carlings, förstås! 

– Jag minns extremt väl när jag fick mina första 501. Dem köpte jag, eller min mamma köpte dem till mig, på Carlings Arkaden i Oslo. Då var jag 12 år, så detta var 1993. Sedan dess har jag ‘’on and off’’ burit 501. Jag måste ha haft över 50 stycken, minns designern. 

Visste du att Carlings har sålt Levi’s 501 sedan 1985? Med en så lång erfarenhet kan Carlings med rätta kalla sig en äkta Levi’s-expert! 

 

Levi’s 501 f.c. (Före Carlings) 

 

– Övergången från 501 som rena arbetskläder till att den blev omfamnad som vardagsbyxa kom från James Dean och Marlon Brando, berättar Jens. 

Levi’s 501 har på många sätt alltid varit en klassisk modell, men det har gjorts förändringar på den genom åren. På 50-talet skedde en revolution på modefronten, där jeansen blev en trend. Stora stjärnor som Marlon Brando, James Dean och Marilyn Monroe sågs i jeansen och då var det avgjort – alla ville ha en 501. 

– 501 har inom citationstecken ‘’alltid varit inne’’. På 50-talet var 501 det ultimata trendplagget, men i slutet av 60-talet och under70-talet kom en dipp. Ungdomarna sökte andra silhuetter, framför exempel Levi’s. Det var mycket bootcut och flare i trendbilden, berättar Jens. 

Receptet framgång – red tab och arch

På frågan om vad som gör och har gjort 501 så populär, svarar designern att det är ganska små detaljer som har gjort att den har skiljt sig från andra, liknande modeller. 

– Det är en kombination. En sak är ju modellen, alltså designen på en 5-ficksjeans, och sedan är det silhuetten. På 60- och 70-talet var det flera som gjorde 501-kopior, men de tog bort ‘archen’ på bakfickan och red tab’en. Och även om du tar bort något så litet, så får du något som är hundra procent urvattnat. Så den typen av branding har ju varit geniala drag från Levi’s sida, förklarar Jens, och fortsätter: 

– Och så klart patchen! Den var ju också ett försök till branding, men red tab’en och archen är det som gör den komplett. Det är många detaljer som gör 501 till 501 – 5 fickor och fickplacering osv. Genom åren har det varit små, men markanta variationer på passformen. Och idag kommer 501 i många olika varianter med referenser till andra årtionden. Speciellt för damer finns 501-modellen i många olika längder och varianter. 

 

Born in the USA – Levi’s 501 är återigenallas rumpor (inklusive ‘’The Boss’’) 

Inför öppningen av Carlings allra första butik, och inte minst samarbetet med Levi’s, hade 501 redan etablerat sig som favoritjeans hos många. Året före öppningen på Storgatan släppte Bruce Springsteen albumet ‘Born in the USA’. Omslagsbilden är av artisten själv, men stjärnan på fotografiet är ingen mindre än Levi’s 501! Albumet blev en stor succé, och 501 fick en rejäl boost i popularitet. 

– Trender går i vågor, men det var bara en tidsfråga när det skulle komma en revival på något som egentligen har legat där och pyrt hela tiden. 

 

Levi’s 501: 90-talsestetik och smart reklam

Carlings har alltid haft två stora passioner – jeans och musik! Det visade sig vara en underbar kombination, och 90-talet präglades av många nära samarbeten både inom musik- och denimfronten. ‘‘Carlings: bäst i Norge på Levi’s’’ var slagordet som gällde, och förutom att fronta detta i våra egna radioprogram, blev även vårt musikmagasin Planetarium C en viktig drivkraft för försäljningen av Levi’s och 501. Även detta årtionde färgades av stjärnor som bar de ikoniska jeansen. Allt från de goda vännerna i tv programmet Friends till rockstjärnor som Kurt Cobain ägde minst ett par. Och vi? Ja, vi ville ju vara med i gänget såklart. 

– Levi’s har alltid bedrivit smart marknadsföring! Det att du förknippar 501 med en viss typ av 90-talsestetik är för mig förankrat i reklam, som jag minns extremt väl från när jag växte upp. Jag växte upp på 90-talet, och då tänker jag på reklam från till exempel Levi’s och Coca-Cola. 

– Det var jo forskjellige varianter av 501 også på 90-tallet. De hadde, for eksempel, 501 for women uten at det var veldig markedsført. Men 501 kunne bæres i sin form, sin ene form, av både gutt og jente. Og det at den hadde en «anti fit» på kvinner, det var estetikken da, forteller jeans-eksperten. 

– Det fanns ju olika varianter av 501 även 90-talet. De hade till exempel 501 för kvinnor utan att det var särskilt marknadsfört. Men 501 kunde bäras i sin form, sin enda form, av både män och kvinnor. Och det faktum att den hade enanti fit kvinnor, det var estetiken , berättar jeansexperten. 

Ikonen alla har i garderoben

Under 2000-talet blev inte 501 mindre viktig. Jeansen hade vid denna tidpunkt blivit ett naturligt val för många, och storleken på 501 var nästan lika inpräntad i folks huvuden som deras eget personnummer. Andra hade alltid en fusklapp ifall de skulle råka ramla in i en Carlings-butik för att förnya jeansgarderoben. Jens berättar om tiden då han själv stod ‘på golvet’ på Carlings: 

– Detta minns jag särskilt från när jag många år senare var butikschef på Carlings på Arkaden. Jag var tvungen att sluta cirkeln genom att köpa mina första 501, och senare vara butikschef, på samma ställe. Och på Arkaden kom verkligen den typiska 501-kunden in. Han hade rensat i plånboken och hade med lappen med 501-storleken på. Han köpte ett par svarta och ett par blå. Varje gång. 

Smala jeans tar över trendrodret

– För Levi’s-fans är det 501! That’s it! 

2010-talet blev årtiondet där jeanstrenderna förändrades mer drastiskt än på länge. Där de raka och vidare passformerna tidigare hade varit gällande för unga som gamla, kvinnor som män, blev det nu de smala jeansmodellerna som pushades i modebilden. 501 stod ändå starkt vid sidan av, och skulle snart återta platsen som de främsta trendjeansen. 

– Årtiondet präglades väldigt mycket av skinny jeans, helt enkelt. 501 ansågs under en ganska lång period vara en förhållandevis vid passform, vilket den på inget sätt är. Den är ju inte vid. Men trenderna gick mot slim, och sedan var det skinny, och sedan var det spray on – då verkade liksom 501 som en vid passform, berättar Jens. 

– Det fanns ju ett ''moment'' där redan från cirka 2004. Då kom Cheap Monday och Nudie in på banan och gjorde de smala jeansen populära. Cheap Monday hade faktiskt bara jeans med slim och skinny fit i början. 

 

Levi’s 501: Jeansen du alltid kan ‘‘flytta in i’’

Jeansen som har fått den fina titeln somdet mest ikoniska klädesplagget genom tiderna från mer än ett modemagasin, har inte fått det utan anledning. Efter några år med korvskinn tror Jens att just 501 är ett både naturligt och bekvämt valoavsett generation. 

– När trenden gick från skinny till slim, och sedan tillbaka till regular fit, eller straight fit jeans, var det extremt tryggt att välja en 501 – eftersom den är så ikonisk, säger Jens. 

– 501 är en enkel jeans att ta på sig. Även för den äldre generationen, som kanske minns att de hade den på 90-talet. Det känns tryggt när du har känt passformen tidigare. Den nya generationen, som inte känner till jeansen sedan tidigare, förstår också snabbt hur ikonisk den är när de ser bilder som den på Springsteen-omslaget, till exempel. Med många ikoner och populärkulturreferenser kopplade till produkten, blir det aldrig fel. 

 

Carlings + Levi’s 501 = Sant 

Trender går alltid i cykler, men 501 har alltid bestått! Den anses inte längre vara en del av de mer eller mindre kortvariga trendfaserna, utan har vuxit med oss till att bli en helt essentiell produkt i garderober världen över. Där Sex Pistols rockade 501 på 70-talet, ser vi nu dagens största ikoner fronta modellen. Stjärnor som bl.a. Beyoncé, Hailey Bieber, Marilyn Monroe och Marcus Rashford, har alla skrivits in i en historia som sträcker sig över 150 år i tid. 

När det kommer till Carlings resa i 501-universumet, är den långt ifrån över. Jens berättar mer om vad jeansmodellen har betytt för oss som jeansbutik: 

– Absolut allt. Det att vi har den ultimata jeansen, eller den ultimata ikonen, det är liksom ett tecken på autenticitet. Det är en kvalitetsstämpel för oss som jeanskedja. Och så finns det så klart både stilriktningar och andra passformer som kommer och går, men att vi alltid har 501 är ett måste för oss. Oavsett hur det svänger upp och ner i trendbilden, avslutar designern.